또 다른 것은 고페놀 엑스트라버진 올리브유의 DNA의 산화적 손상방지기능에 관한 연구 결과이다. 이 실험 방법은 연구대상자들에게 각각 다른 기간동안 고페놀 엑스트라버진 올리브유(high-EVOO) 와 저페놀 엑스트라버진 올리브유(Low-EVOO)를 순차적으로 섭취시켰다. 그 결과 고페놀 엑스트라버진 올리브유를 섭취한 기간에 DNA의 산화적 손상이 저페놀 엑스트라버진 올리브를 섭취한 기간에 비해 적은 것으로 나타났다(표2 참조).

또 하나의 흥미로운 연구 결과는 폴리페놀이 다향으로 햠유된 올리브유를 곁들인 야채위주의 식사를 한 여성과 그렇지 않은 여성의 유방 x-ray 조형 실험 결과이다. EPIC(european prospective investigation into Cancer and Nutrition) 연구소가 시행한 연구결과에 따르면 좋은 품질의 올리브유, 즉 폴리페놀이 풍부하게 함유된 올리브유와 야채를 섭취한 여성의 유방조직밀도가 그렇지 않은 여성들의 그것보다 낮은 것으로 나타났다. 유방 조직의 밀도가 높다는 것은 즉, 유방암 발병 확률이 높다는 것을 의미하므로 이와 같은 결과는 매우 흥미롭다. 또한 EPIC연구소가 시행한 연구에서 올리브유를 생산하는 주요도시, 즉 이탈리아 중・남부 지역 거주자들에게서 DNA의 산화적 손상이 다른 지역주민 들에 비해 현저히 적게 나타났는데, 이는 올리브가 주로 생산되는 지역주민들이 그렇지 않은 지역의 주민에 비해 올리브유의 섭취량이 많으므로 이러한 결과가 나온 것이라고 추정해볼 수 있다.

◈ 이탈리아 식단

  • 건강에 이롭다고 알려진 토마토, 올리브유, 와인 이 세가지 식품은 이탈리아인들의 식생활을 대표할 뿐만 아니라, 모든 사람에게 권장할 만한 건강식품이다.

  • 이미 그 효과가 과학적으로 입증된 지중해식 다이어트의 규칙은 매일 적정량의 운동, 충분한 수분 섭취, 올리브유를 곁들인 야채 샐러드와 과일 그리고 각종 곡류를 위주로 한 식습관, 하루 한 두잔의 와인 섭취이다. 육류소비를 제한하는 반면 유제품과 해산물로 단백질을 보충하고 올리브유로 지방을 섭취한다. 이 같은 식단이 설득력을 갖는 이유는 채식 위주의 식단 덕분인데, 각종 야채와 과일에 다량 포함된 카로티노이드가 강력한 항산화 역할을 하여 노화를 방지하고, 심장질환과 각종 암을 예방하는 효과가 있기 때문이다.

이탈리아의 의학박사인 도메니코 팔리 (Domenico Palli, 이탈리아 피렌체 종양연구센터)가 지중해 식단에 가장 가까운 음식문화를 가진 나라가 어디인가를 밝히고자 하였다. 그를 비롯한 EPIC 연구원들은 10년 전부터 유럽의 다양한 국가들의 건강한 성인남녀 500,000명을 대상으로 그들의 생활습관과 식습관을 조사하고 그들의 사망률, 암과 심장질환 발병빈도를 조사하였다. 흥미로운 점은 이탈리아인들의 혈액에서 발견된 다량의 카로티노이드 성분인데, 이것은 다른 유럽국가 민족들에 비해 현저히 높게 나타났다. 강력한 항산화 역할을 하는 것으로 알려진 이 카로티노이드성분은 채소와 과일의 색을 결정짓는 하나의 천연색소로써 특히 이탈리아인들이 즐겨먹는 토마토에는 리코펜과 함께 농축된 형태로 존재한다.
이러한 결과는 이탈리아인들이 채소와 과일 위주의 식사를 하고 있으며 그것이 바로 지중해식 다이어트를 가장 많이 닮은 건강식이라는 것을 증명한다. 건강에 이롭다고 알려진 토마토, 올리브유, 와인 이 세가지 식품은 이탈리아인들의 식생활을 대표할 뿐만 아니라, 모든 사람에게 권장할 만한 건강 식품이다.